看到报纸、电视上免费奉茶水的报道，不禁勾起我几十年前在街上卖茶水的往事。

上世纪六十年代，我上初中。一家七口只靠父亲每月四十多块的工资维持生活。兄弟姐妹几人都在上学，母亲操持家务。每到开学时，母亲总要东挪西借，才能凑够我们注册的费用。那时，我已懂得父母养育子女的艰辛，心里总想着 怎样为父母分忧。

这一年，漫长的暑假开始了，怎样利用假期赚点钱呢？做工吧，年纪小没力气；做买卖吧，需要本钱，况且也没有那方面的本事。我忽然想起墟日的街上有孩子在卖茶水，一分钱一碗，那是最简单易行的营生。我把这个想法提出来和家人探讨，大家认为可行，虽然薄利，却也省本。

说干就干，从这个墟日开始。主力军是我和两个上小学的弟妹。大姐上高中了，有别的事做。母亲买的茶叶是送货上门最便宜的粗杂茶，反正有茶色茶味就可以，什么铁观音、佛手、水仙，我们根本不懂，也贵买不起。

我家门店前有一棵枝繁叶茂的荔枝树，树荫遮盖了半条马路，正好可以省去搭遮阳帐篷的麻烦。墟日一大早，我们在大树下摆张桌子、两条木凳。桌子上放几只吃饭用的碗，还有一个用来装零钱的铁盒子。母亲煮了一大锅茶水，生意就这样开张了。

那个年代交通闭塞，商贸交流不便。因此，每个乡镇都设有“墟日”，即每月固定的日子（每旬一天或两天，我的家乡是农历逢一、六，每旬两天）四里八乡的民众到集市上做买卖，交流物资，互通有无，促进生产和消费。 这种大规模的乡村集市，俗称“赶墟（集）”。

墟日早晨，东方刚放白，就有人来了。主要是远道而来的山民，或挑土特产品，或挑木柈芼草，柱杖敲击着路面，“笃笃”作响。天渐渐大亮了，四面八方各路人马手提肩挑车载，带着各式各样的货物向街上汇聚，街道很快成了人的海洋。叫卖吆喝声，讨价还价声，呼朋唤友声，此起彼伏，嘈杂喧哗，热闹非凡。这是那个年代特有的一道风景线。

当然，我最关心的是有没有人来买茶水。太阳越爬越高，气温也随着升高。我想，桌子上摆放的茶水应该是有人需要了。

现在我还清楚地记得，首位顾客是一个手拿扁担、肩搭汗巾、头戴竹笠的中年汉子——看得出是挑重担走远路的山民。我热情地招呼他坐下，端给他一碗茶水。他“咕噜咕噜”不停口地喝着茶水，是够渴的。他喝完一碗，我又给他加了一勺，算是优惠吧。他客气地笑了笑，粗糙的手从口袋里掏出一个硬币。当一分硬币落在铁盒里发出“咣当” 一声响时，我高兴得心快要跳出来了。

起初，我们有点羞涩，不敢大声招客。渐渐的胆子就大了，不停地喊：“喝茶水！便宜茶水！一分钱一碗！”

天气越来越热，买茶水的也多起来了。有时一下子来了好几个人，我们忙得不亦乐乎，也辛苦了煮茶水的母亲。

我留意了一下，买茶水的大都是挑担子或走远路的乡民、小贩，也有做工的。那些油头粉面、衣着光鲜的是不屑于喝这种不上档次的粗俗饮料的。

晌午过后，渐渐退市。三四点左右，人们都走散了，街道恢复了平静，我们也就收摊了。

清点“战果”时，我们把铁盒里的硬币、纸币小心翼翼地数一下，有八毛多。钱虽不多，这是我们第一次的劳动收入，意义不凡。（那时，父亲每月工资才48元。）我们把钱一分不少地交给母亲，心里美滋滋的，比喝蜜水还甜。

就这样， 这个暑假的墟日，只要是晴天，我们都卖茶水。有时收摊后，花上五分钱买一块 香喷喷的煎果，兄弟姐妹分着吃，那惬意、兴奋的感觉，不比现在上星级酒店差。

光阴荏苒，弹指间半个多世纪过去了。遥想当年卖茶水的往事，令人回味无穷，感慨无限！

                                                 潘达生

                                                  2021年9月25日

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